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Como he dicho en alguna ocasión, la silla es el objeto de diseño industrial por excelencia. Todo diseñador industrial quiere diseñar una silla que perdure en la historia, que dentro de 50 años tenga aún más valor que en momento actual y que lo que hoy es innovación mañana sea un clásico. Paso a enumerar las sillas que me cautivan, que me hacen sentir como cuando observas un buen cuadro:

Sillon para la Casa Calvet (1900): Esta silla diseñada por Gaudi para la Casa Calvet, supone un elemento más dentro del concepto Gaudiano de proyectos integrales de arquitectura y decoración, tan en boga en nuestros días, pero nada común a principios del siglo XX. Gaudi, como artista multidisciplinar creaba sus proyectos arquitectónicos e incluía dentro de este los elementos decorativos de su interior. Esta silla es uno de esos elementos. Tener una de ellas en el salón es tener una sintesis de la obra de Gaudi.

Silla Barcelona (1929): ya escribí sobre ella en el 2005. Para mi sin duda, la silla de todas las sillas.

Silla nº 198, Butterfly (1938): diseñada por Jorge Ferrari, Juan Kurchan y Antonio Bonet, esta realizada con una estructura de tubo de acero esmaltado y el tapizado originales de cuero. Actualmente es un modelo que producen múltiples fabricantes, debido a que Knoll perdió un pleito sobre los derechos de reproducción. Es una silla extremadamente cómoda (doy fe) cuyo mayor inconveniente es levantarse. Muy ligera visualmente y con unos costes de producción bajos. Sigue sorprendiendo que algo diseñado en 1938, sigamos viendolo en las tiendas.

Silla modelo 3107, Jacobsen (1955), Arne Jacobsen se inspiro en las experiencias de Charles y Ray Eames con el moldeado de madera. Si bien la innovación viene de conseguir que asiento y respaldo fueran de una sola pieza. El original tenia la lamina superior de madera de teka, el armazón es de tubos de acero cromado. Es un modelo indestructible como demuestra que se encuentre en muchas oficinas y cafeterías en la actualidad. Un silla muy cómoda para trabajar.

Silla Tulip (1957): Eero Saarinen silla que ocupa el segundo lugar en mi ranking personal.  Formas orgánicas que recuerdan a un tulipan. En la epoca el plástico no estaba muy desarrollado y tuvo que apañarselas para fabricarla con fibra de vidrio y  plástico para el asiento y respaldo y así lograr la resistencia requerida. La base esta realizada con aluminio fundido recubierto de plástico. Esta fabricada por Knoll.

La historia de Philo Farnsworth (19 de agosto 1906 – 11 de marzo 1971) es la historia de un gran invento realizado por un inventor fracasado, buscando información sobre él, me he encontrado, muy sorprendido, que no hay prácticamente material sobre él en español, considero un deber hablar sobre este genial personaje al que le debemos muchas de las costumbres, saludables o no, que imperan en nuestros salones actuales.

Farnsworth cumple perfectamente con el estereotipo de inventor hecho así mismo, autodidacta y con unos origenes más que humildes que añaden a sus hazañas mucho más valor si cabe. Para que nos hagamos una idea, tuvo su primer contacto con la electricidad a la edad de 11 años, iba a caballo al instituto.

Trabajaba en una granja de Idaho donde se trasladó con sus padres desde su lugar de nacimiento, Utah. En la granja y de una manera casi intuitiva inventaba cosas en sus ratos libres, fabricaba motores y aparatos que le ayudaban en sus quehaceres diarios… Todo iba bastante bien hasta que leyó un articulo sobre un aparato mecánico que trasmitía imágenes de un modo completamente rudimentario y poco efectivo. Se empapó de información al respecto y llego a la conclusión de que ese sistema no tenía futuro, que había que inventar algo, mucho más agil… y esa se convirtió en su obsesión.

Si bien hubo muchos intentos anteriores a Farnsworth para la trasmisión de imágenes este fue el que se dio cuenta que los sistemas con disco giratorios y espejos nunca podrían llegar a conseguir una velocidad suficiente como para trasmitir un imagen legible. Que si lo que se intentaba trasmitir era luz, se necesitaba un sistema que funcionase a la velocidad de esta. Es aquí cuando la historia se muestra caprichosa y demuestra que los inventos surgen en los lugares más inverosímiles, en esta ocasión cuando un joven Farnsworth de apenas 15 años se hallaba cosechando, tirado por un caballo, los campos de la granja en la que trabajaba. Hilera a hilera, hilera a hilera, linea a linea, dio con la solución de la que todavía hoy es la base de la televisión: La imagen se debía de barrer sobre un haz de electrones desviado magnéticamente, linea a linea, al igual que su tarea de recolección.

Después de esto un largo camino de años hasta que Farnsworth consiguiera financiación para fabricar su primer prototipo funcional. cosa que consiguió con éxito el 7 de septiembre de 1927.

Hubo varios intentos de compra de patentes e incluso trabajo por parte de David Sarnoff, un magnate ruso muy relacionado con el mundo de la radio. Este ansiaba poner sus manos sobre la patente de la televisión, lo que le reportaría jugosos beneficios durante muchos años. No hubo acuerdo, mediante engaños la empresa de David Sarnoff entro en la maraña judicial para quedarse con los derechos del invento de Farnsworth y sus inversores. No ganaron pero consiguieron retrasar y agotar financiera y físicamente a Farnsworth.

En 1935 empezó el primer servicio de trasmisión de imágenes regular en Alemania. Luego llego la Segunda Guerra Mundial y paralizo toda la industria que no fuera armamentística durante años. En 1947 expiraron las patentes del invento lo que dio vía libre a Sarnoff y su compañía RCA para fabricar miles de televisores anuales que captaban más del 80% del mercado americano y que proclamaban al propio Sarnoff, junto con su ingeniero Zworykin, como los inventores de la televisión.

Farnsworth cayó en el alcoholismo y en una profunda depresión. Murió en 1971 y hoy es un gran desconocido para gran parte de la población.

Raymond Loewy (París 5 de noviembre de 1893 - Mónaco 14 de julio de 1986) ha sido el padre del diseño industrial actual y una de las personas más influyentes de su tiempo. En una de sus primeras tarjetas de visita  rezaba - “Entre dos productos del mismo precio, la misma funcionalidad y calidad, se vende más el más bonito” - cualquiera actualmente puede pensar que esto es obvio, pero como tantas cosas, fue necesario alguien que se diera cuenta de ello, y lo mejor de todo, que supiera explorarlo. Esa es una de las grandezas de Raymond (los colegas podemos llamarlo así) fue un grandísimo diseñador industrial, pero además gustaba del lujo, la buena vida (no siempre relacionado con lo anterior) y de las relaciones con gente influyente, hasta que se convirtió en una de ellas, siendo el primer diseñador que apareció en la portada de la revista TIME en 1949

Entre sus diseños más famosos la botella de Coca-Cola, que dista muy poco de la actual, la nevera Coldspot, el famoso coche Studebaker, los autobuses Scenicruiser Greyhound, logotipos de Shell, el Skylab para la NASA, el Air Force One para John f. Kennedy… todos ellos exponentes del Streamlining del que Loewy fué pionero.

Una de las historias que más me gusta sobre él es cuando apostó a que con un nuevo diseño del paquete de Lucky Strike, completamente verde en su origen, subirían las ventas considerablemente. Este rediseño fue impuesto, ya que con el comienzo de la 2ª guerra mundial el cromo era de uso casi exclusivo para la industria armamentística y este metal era imprescindible para fabricar el color verde, por lo que no podían seguir fabricando el paquete en ese color. Pues bien, manos a la obra Loewy rediseñó el logotipo, hizo la cajetilla completamente blanca y además fue el primero en hacer que apareciese el logotipo a ambos lados de la cajetilla. Todo esto acompañado con una campaña que decía “Lucky Strike green has gone to war” (El verde de Lucky Strike ha ido a la guerra), supuso una excelente oportunidad para American Tobacco Company que vío que, lejos de bajar sus ventas, aumentaron muy considerablemente.

Decorador, grafista, ingeniero, diseñador industrial y también una persona con gran carisma, la verdadera innovación de Raymon Loewy fué, a diferencia de lo que estilaba en la época, equilibrar los aspectos de ingeniería con los estéticos y funcionales, consiguiendo productos amables, plenamente funcionales y en muchos casos más baratos. Demostró con creces que el éxito de un diseño depende tanto de su aspecto como de su función.

Todo lo anterior le convirtió en un excelente diseñador, pero me gusta insistir en que gracias a su don de gentes, a su saber hacer, y a su visión especialmente atenta a las oportunidades de negocios, se convirtió en una persona muy influyente, con fama equivalente a muchos artistas de cine o políticos internacionales, lo que contribuyó, sin duda, a expandir sus diseños por el mundo, el de hace años, y el actual.

Clive Sinclair es un verdadero humanista del siglo XX que al igual que genios como Leonardo o Tesla ha dominado númerosos aspectos de la ciencia. Sus inventos han revolucionado, con mayor o menor éxito, toda una generación que sucumbido ante su producto estrella, el ZX SPECTRUM. Si me preguntas que quiero ser de mayor, os diré que quiero ser Clive Sinclair, mejor dicho, Sir Clive Marles Sinclair. El hombre que ha dirigido vidas… Al menos la mía seguro…

Cuando tenía algunos años menos, exactamente 25 menos, y me iba a casa de mi amiguito Fernando (que tenía el problema de que lo confundian con una niña) a jugar con esa maquinita que se conectaba al televisor, no intuía ni de lejos lo que significarían en mi vida los Spectrum. Al principio nos llamaba la atención poder jugar como en un salón recreativo en tu propia casa. Yo había tenido una ATARY 2600 con incrustaciones de madera y pasé horas y horas delante del televisor con un comecocos que jamás ví como algo monotono y aburrido.

Atary me marco, recuerdo perfectamente la primera vez que lo conectamos al televisor del salón, contaba con 5 años, fué un regalo de navidades para uno de mis hermanos y para mí. Digamos que Atary fue genial, pero el Spectrum fue la releche.  Jugar con la combinación imposible  Q A O P y SP a cualquier juego con esas teclas de goma  a las que había que golpear para que reflejaran algún movimiento de personajes en el tubo catódico es algo que espero no olvidar.

Mi primer ordenata fue un Spectrum +2, me costo ahorrar las 37.000 pesetas que costaba algo más de año y medio, y la culpa por la que me demoré en comprarlo algún mes más de lo planeado fué por la entrada en vigor del IVA, me parecía lo más injusto del mundo, no entendía por qué tenía que pagar más ahora por algo que hacía dos meses costaba ¡¡¡¡un 16% menos!!!

La cuestión es que pasamos cada vez más de los juegos para dedicarnos a hacerlos nosotros mismos en BASIC, retocabamos las portadas de carga de los juegos y en una apoteosis de proyección al futuro, conectamos mi PLUS 2 con un ZX 48 con dos emisoras de 27 Mhz con un rudimentario programa que enviaba y recibía mensajes.

Actualmente poseo una colección de Spectrums que he conseguido a base de patear el rastro de Valencia, y en los últimos tiempos, a traves de ebay, me faltan para completar la colección el Sinclair QL (que no se puede considerar un spectrum) y el Spectrum PC, que tuve la oportunidad de comprar en el año 98 por 4.000 pesetas y no pude por que decidí que era más importante comer durante toda una semana (ya sé.. ya sé, no soy un verdadero Friki), aún hoy sigo arrepentido.

Desde entonces hasta ahora los ordenadores han estado presente en mi vida y han definido en gran medida hacia donde se dirigian mis pasos profesionales. Clive Sinclair es uno de mis personajes históricos preferidos, y si bien considero que ha sido un adelantado a su tiempo, fué eso mismo lo que produjo que fracasára comercialmente con varios de sus productos.

Pero… ¿quién puede dejar de admirar un gran fracaso?